New York Knicks ký hợp đồng tập huấn với tiền đạo Igor Milicic Jr.

New York — Ban lãnh đạo New York Knicks vừa hoàn tất thủ tục ký hợp đồng tập huấn với tiền đạo Igor Milicic Jr., trao cho cầu thủ này cơ hội cạnh tranh một suất trong danh sách thi đấu chính thức của đội.

Hợp đồng tập huấn là dạng thỏa thuận không bảo đảm, được các câu lạc bộ NBA sử dụng phổ biến trong giai đoạn tiền mùa giải. Cầu thủ ký theo dạng này tham gia đầy đủ các buổi tập và trận giao hữu, nhưng không mặc nhiên có tên trong đội hình chính khi mùa giải khởi tranh. Trong nhiều trường hợp, bản hợp đồng được chuyển thành hợp đồng hai chiều, cho phép cầu thủ thi đấu luân phiên giữa đội NBA và đội phát triển.

Với Milicic Jr., đây là lần thứ hai anh nhận loại thỏa thuận này tại NBA. Sau khi không được gọi tên trong kỳ tuyển chọn tân binh, anh từng ký hợp đồng tập huấn với Philadelphia 76ers nhưng không để lại đủ ấn tượng để ban huấn luyện giữ lại. Điểm đến mới mang tên New York, nơi đội bóng đang tìm kiếm thêm phương án xoay vòng ở vị trí tiền đạo.

Milicic Jr. cũng từng khoác áo đội tuyển quốc gia Ba Lan. Kinh nghiệm thi đấu quốc tế là yếu tố được giới tuyển trạch NBA đánh giá cao ở nhóm cầu thủ châu Âu, bởi nó phản ánh khả năng thích nghi với hệ thống chiến thuật nhiều lớp và lịch thi đấu dày đặc.

Mẫu tiền đạo cao ném xa đang là món hàng khan hiếm, và đó là lý do các đội sẵn sàng ký hợp đồng tập huấn chỉ để giữ chân một cái tên chưa được kiểm chứng.

Ở góc nhìn chiến thuật, một tiền đạo cao có khả năng ném ba mở ra không gian cho toàn bộ hệ thống tấn công. Khi cầu thủ này đứng ở góc hoặc cánh 45 độ, hàng phòng ngự đối phương buộc phải kéo giãn, mở đường cho các pha pick-and-roll ở giữa sân. Ngược lại, mẫu tiền đạo không ném được ba sẽ bị đối thủ bỏ rơi, biến các pha cắt bóng của đồng đội thành vô nghĩa.

Dữ liệu tiền mùa giải luôn có giới hạn. Số phút ít, đối thủ thử nghiệm đội hình, cường độ thi đấu thấp hơn vòng loại trực tiếp. Theo dõi nhiều mùa hợp đồng tập huấn, tôi nhận thấy phần lớn các thương vụ dạng này kết thúc bằng việc cầu thủ bị cắt trước ngày khai mạc, và điều đó không hẳn phản ánh năng lực. Cảm xúc là phóng viên, dữ liệu mới là trọng tài.

Điều Knicks cần ở Milicic Jr. không phải là một trận giao hữu bùng nổ. Đội bóng cần một cầu thủ hiểu vị trí phòng ngự, xoay người đúng nhịp trong sơ đồ đổi người, và giữ được nhịp ném ổn định qua nhiều tuần tập nặng. Hào quang của cá nhân là lớp sơn, hệ thống là bức tường.

Với một cầu thủ từng bị bỏ qua ở kỳ tuyển chọn, một hợp đồng tập huấn vẫn là cánh cửa mở. Trong bóng rổ, cú ném cuối cùng được quyết định từ 40 phút trước đó.